SaiPa Salibandyn naisten edustusjoukkue aloittaa puolivälieräurakkansa Classicia vastaan ensi lauantaina Bläk Boksissa. SaiPa sijoittui runkosarjassa 8.sijalle. Sarjaykkönen TPS valitsi 7.sijoittuneen Kooveen. Classic valitsi SaiPan. Classicin meno on ollut kylmää kyytiä keltamustille. Kahden ottelun maaliero vieraille 20-0. 

Runkosarjan lopetus oli SaiPalle haasteellinen. Se heijastaa oikeastaan koko keltamustien kautta, joka on ollut ennen kaikkea rikkonainen. Kausi käynnistyi nihkeästi, kun ensimmäisistä yhdeksästä ottelusta tilille kertyi vain kaksi voittoa. Sen jälkeen kurssi kääntyi, ja SaiPa liiteli tammikuun lopussa alkavalle MM-karsintatauolle viiden ottelun voittoputkessa. Maajoukkuetauolta palasi SaiPa, jonka runkosarjan loppu oli vaikea: 5 peliä, 3 tappiotta ja 5 pistettä. Vaikeudet myöntää myös SaiPan päävalmentaja Toni Soikkeli: “Pätkä ennen pitempää taukoa pelattiin hyvällä tasolla ja muuten ollut vaikeeta.”

Päävalmentaja pohtiikin, että joukkue on edellisten neljän kauden aikana pelannut ehkä jopa yli odotusten. “Joukkueesta on saatu revittyä enemmän irti, ja voitot ruokkinut lisää itseluottamusta”.

Edellinen kausi ja tippuminen kotietujoukkueena puolivälierissä Salibandyseura Rankoille Ankoille toi hänen mukaansa pientä painetta. Tällä kertaa paineet on Classicilla, mutta joukkueessa on uskoa, että Classic pystytään voittamaan. Tamperelaisjoukkue on päävalmentajan mielestä sarjan pallotaitavimpia joukkueita, ja jos pelin sisällä ei ole, on voittaminen todella vaikeaa. Soikkelin mukaan tärkeintä on, että joukkue itse tiedostaa, mihin se pystyy, kun kaikki toimii. Sitä tilaa ja tunnetta joukkue lähtee nyt pudotuspeleihin hakemaan. 

“Pienetkin onnistumiset voi antaa joukkueella valtavasti virtaa ja uskoa. Nyt on oltava parhaimmillaan ja mielellään vähän ylikin. Tehdään asiat paremmin kun kertaakaa tällä kaudella. Kun saamme hurmoksen päälle niin hyvää yötä Tampere”, Soikkeli uskoo. 

Classic - SaiPa

1.ottelu Lauantai 22.päivä klo 16.00 Bläk Boks

2.ottelu Sunnuntai 23.päivä klo 17.00 Lappeenrannan urheilutalo

3.ottelu Keskiviikko 26.päivä klo 18.30 Bläk Boks

Tarvittaessa

4.ottelu Lauantai 29.päivä klo 18.00 Lappeenrannan urheilutalo

5.ottelu Sunnuntai 30.päivä klo 17.00 Bläk Boks