SaiPa Salibandyn naisten edustusjoukkueen päävalmentajana 1-vuotisella sopimuksella jatkaa Toni Soikkeli. Hyökkääjä Miisa Turunen sekä maalivahti Miia Maaranen jatkavat myös joukkueessa.

Toni Soikkeli on luotsannut SaiPa Salibandyn naisten edustusjoukkuetta sen ensimmäisestä kaudesta lähtien. Pitkäjänteinen työ on tuonut joukkueen B-lohkosta pudotuspelikarsintojen kautta playoff-joukkueeksi. Viime keväällä joukkue sijoittui runkosarjan neljänneksi. 

-Oma jatko kypsyi pikkuhiljaa. Moni asia vaikutti jatkoon ja tiedän että SaiPassa on asiat kunnossa ja täällä on pelaajienkin hyvä olla, Soikkeli kommentoi päätöksenteon prosessia.

Miisa Turunen on tehnyt kausi toisensa jälkeen hurjia tehoja. Tämäkään kausi ei ole poikkeus. Alkukaudesta vaivanneet loukkaantumiset pitivät hyökkääjän parhailta tehoilta pimennossa, mutta kauden edetessä tahti on kiihtynyt. Pistepörssin kolmonen on 16 pelaamassaan ottelussa tehnyt 39 (24+15) tehopistettä ollen joukkueen tehokkain pelaaja. Moni ehkä suuremmasta yleisöstä odotti, että hyökkääjä siirtyisi Lappeenrannasta muualle, mutta pelaajalle itselleen valinta oli varsin selkeä:

-Tosi hyvillä fiiliksillä jatkan täällä SaiPassa! Täällä on mahtava meno joten mitä sitä hyvää vaihtamaan. Meillä on täällä hyvä porukka ja koko ajan mennään eteenpäin, joten päätös oli suhteellisen helppo, Turunen kommentoi päätöstään.

Miia Maaranen on noussut ryminällä Suomen kärkimaalivahtien joukkoon. Tällä kaudella Maaranen on torjunut 15 pelaamassaan ottelussa 234 kertaa prosenteilla 86,03%, joka on paras ⅓ ottelun pelanneista maalivahdeista. Pitkäjänteisestä työstä on tullut palkintoa myös kutsuna maajoukkueympyröihin. Maaranen kertoi, että allekirjoitus rustattiin “luottavaisin fiiliksin”. 

-Vaikka päätös oli tärkeä, se ei ollut erityisen vaikea, koska SaiPaan liittyy paljon hyviä muistoja ja mahdollisuuksia. Pohdin erityisesti joukkueen kehitystä ja omaa rooliani, ja koin, että tämä on oikea paikka minulle, Maaranen kommentoi.

SaiPan alkukausi käynnistyi vähän nihkeästi, mutta nyt joukkue on noussut kamppailemaan kiivaasti paikasta pleijareihin ja pitkään kevääseen. Turunen sekä Maaranen odottavat innolla jo kevään kovia pelejä.

-Kevättä kohti odotan innolla kovia pelejä ja uusia haasteita, sekä myös joukkueen onnistumisia laajalla rintamalla, Maaranen kommentoi.

-Viimeisimmät pleijarit mihin ollaan päästy pelaamaan on jäänyt aika lyhyeksi, joten niistä on aika paljon jäänyt nälkää tehdä keväästä pidempi, Turunen kertoi.

Vaikka kausi on vielä kesken, katsotaan näiden sopimuksia allekirjoittaessakin jo vähän tulevaan. Uudelleenrakentamista on tehty joukkueessa jo pitkään, ja suurin osa pelaajista on ollut mukana jo alusta asti. Soikkelin mukaan joukkueen runko tuleekin kestämään hyvin kasassa. Iso osa tuota runkoa onkin juuri kaksikko Turunen & Maaranen, joiden sopimukset ovat Soikkelin mukaan joukkueelle tärkeä asia. 

- Nyt voimme jatkaa tästä mihin olemme jo päässeet.